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Der dritte Weltkrieg ist ein, insbesondere während des Kalten Krieges, befürchteter Krieg zwischen den Weltmächten. Der dritte Weltkrieg wird auch oft als synonym für den Atomkrieg verwendet.
Die Voraussage des Dritten Weltkriegs spielt in Verschwörungstheorien meist eine besondere Rolle da der Verschwörer (Illuminaten) meist ein dritter Weltkrieg als Teil des Plans zur Machtergreifung zugeschrieben wird. Das populärste Beispiel für diesen Plan liefert der angebliche Briefwechsel zwischen Albert Pike und Giuseppe Mazzini. Ander Verschwörungstheorien behaupten das ein Weltkrieg sich im verborgenen zwischen unbekannten Mächten abspielen würde (siehe: Leiser Krieg).
Esoteriker hingegen berufen sich oft auf Mantiker wie Alois Irlmaier(welcher einen russischen Einfall in Europa prophezeite), Baba Vanga (welche einen Weltkrieg für 2010 prophezeite), einem anonymen Waldviertler Bauern aus Krems (welcher einen Krieg der USA in Saudi-Arabien, einen daraus resultierenden russischen Einfall in Europa und einen Neuaufstieg des Deutschen Kaisertums prophezeihte) und natürlich Nostradamus (der so ziemlich alles prophezeiht haben soll).
Christliche Endzeitgläubige hingegen verweisen auf die Johannesoffenbarung, mit den in ihr geschilderten militärischen Auseinandersetzungen in Harmagedon (vermutlich Megiddo, Israel).