Der Erste Weltkrieg war ein Krieg, der von 1914 bis 1918 in Europa, dem Nahen Osten, Afrika und Ostasien geführt wurde und über neun Millionen Menschenleben forderte.
Er wurde zunächst zwischen den Mittelmächten, dem Deutschen Reich und Österreich-Ungarn auf der einen Seite und den Entente-Mächten, Frankreich, Großbritannien und Russland sowie Serbien auf der anderen Seite ausgetragen.
Wider Willen kamen Luxemburg und Belgien als Opfer hinzu, in das die Deutschen ungeachtet deren Neutralität nach dem Konzept des Schlieffenplans einmarschierten. Im Verlauf des Krieges wurden die Mittelmächte durch das Osmanische Reich (das Grossreich der Türken) und Bulgarien verstärkt, während auf alliierter Seite unter anderem Japan, Italien, Portugal, Rumänien und die USA in den Krieg eintraten. Im Ersten Weltkrieg entluden sich die machtpolitischen Gegensätze der europäischen Großmächte, die zu einer enormen Aufrüstung geführt hatten. Zum Ende des Krieges befanden sich 25 Staaten und deren Kolonien, in denen insgesamt 1,35 Milliarden Menschen lebten, also etwa drei Viertel der damaligen Erdbevölkerung, im Kriegszustand. Aufgrund der Verwerfungen, die der Erste Weltkrieg weltweit auslöste, und der Folgen, die noch heute spürbar sind, gilt er bei vielen Historikern als die "Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts".
Kaiser Wilhelm II. und seine militärischen Stäbe hofften, den Krieg in relativ kurzer Zeit gewinnen zu können: Gemäss Schlieffenplan zunächst schnell Frankreich niederringen und damit den Rücken im Osten frei bekommen gegen Russland. Dieses Kalkül ging nicht auf: Neue Waffen wie das Maschinengewehr setzten die Verteidiger im angegriffenen Frankreich in Vorteil. Daraus entwickelte sich ein enorm opferreicher Stellungskrieg, den keine Partei für sich zu entscheiden vermochte. Erst der Kriegseintritt der unverbrauchten USA 1917 auf Seiten der Entente brachte die Entscheidung, die Oberste Heeresleitung sah in der Folge keinen anderen Ausweg mehr als die Kapitulation.
siehe auch[]
- Attentat von Sarajevo
- RMS Lusitania
- Februarrevolution
- Oktoberrevolution
- Dolchstoßlegende