Der Freedom of Information Act (FOIA) ist ein Gesetz in den Vereinigten Staaten von Amerika, dass jedem das Recht auf Zugang zu den Dokumenten der Exekutive einräumt. Es wurde am 4. Juli 1966 vom Präsidenten Lyndon B. Johnson unterzeichnet, war aber in seiner damaligen verwässerten Form wirkungslos. Erst nach einer Überarbeitung 1974 wurde es zum wirkungsvollen Instrument.
Dennoch enthält das Gesetz mehrere Einschränkungen, wegen denen es häufig kritisiert wird. Folgende Daten müssen generell nicht zugänglich gemacht werden:
- rechtmäßig geheimgehaltenes Material
- eingeschränkte Arten rein interner Angelegenheiten
- durch andere Statute vor Bekanntgabe geschützte Angelegenheiten
- Handelsgeheimnisse oder geschäftliche oder finanzielle Informationen, die von einzelnen Personen stammen und privilegiert oder vertraulich sind
- interne Kommunikation der Geschäftsstellen aus dem abwägenden, vor Entscheidungen stattfindenden Prozess
- Ergebnisse der Arbeit von Anwälten oder Aufzeichnungen derer Klienten
- Informationen, die eindeutig nicht gerechtfertigtes Eindringen in die persönliche Privatsphäre darstellen würden
- Aufzeichnungen, die Gesetze geltend machen bis zu dem Grad, dass einer von sechs speziellen Schäden durch die Darlegung entstehen könnte
- Bank-Untersuchungen