Organisation innerhalb der katholische Kriche zur Bekämpfung von "Unglauben" und Ketzerei. Sie richtete sich vorwiegend gegen ketzerische Gruppierungen und spielte während der Hexenverfolgung aber nur eine untergeordnete Rolle. Vielfach wurden, wie im Falle der spanischen Inquisition, auch zum Christentum konvertierte Juden und Muslime verfolgt (Conversos), da man ihnen unterstellte im geheimen ihren Glauben weiterhin anzuhängen (vgl. Kryptojuden).
Anfang des 19. Jahrhunderts umbenannt in "heiliges Offizium", heißt sie nun "Kongregation für die Bewahrung des wahren Glaubens" oder einfach Glaubenskongregation.